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IAMI, Florida – Fue otro año emocionante en la región de la Concacaf para las competencias a nivel de clubes en especial con la puesta en marcha de dos nuevos torneos: la Copa Centroamericana y la Copa del Caribe.
Liga de Campeones Scotiabank de la Concacaf 2023
Todo comenzó en la primera semana de marzo con los octavos de final de la Liga de Campeones Scotiabank de la Concacaf 2023, el último año del formato de 16 equipos antes de la expansión a 27 clubes para la edición de 2024.
Hubo resultados sorprendentes desde el principio, incluida la victoria por 3-2 del club haitiano Violette sobre Austin FC de la Major League Soccer (MLS) y la eliminación de Motagua, cinco veces campeón de la Concacaf, en los octavos de final.
El equipo mexicano Atlas también completó una asombrosa remontada al superar un déficit de 4-1 en la eliminatoria contra Olimpia de Honduras para ganar 5-4.
En última instancia, Club León de la Liga MX y Los Angeles FC de la MLS fueron los dos equipos que llegaron a la final, cada uno tratando de ganar el título por primera vez.
Club León dominó el primer partido en casa con un triunfo 2-0, LAFC logró anotar un gol tardío para preparar el escenario para el partido dramático en Los Ángeles. La Fiera, sin embargo, nunca vaciló y un gol en la primera mitad se mantuvo hasta el final para que el equipo de la Liga MX ganara 3-1 en el global y lograr por primera vez el título de la Concacaf.
Víctor Dávila y Fidel Ambriz de Club León fueron galardonados como el Mejor Jugador y el Mejor Jugador Joven, respectivamente, mientras que Denis Bouanga de LAFC terminó como el Máximo Goleador con siete goles.
Concacaf Caribbean Club Shield 2023
La escena de las competencias de clubes luego se trasladó a San Cristóbal y Nieves a principios de agosto para el Concacaf Caribbean Club Shield 2023. En juego estaban dos plazas en la Copa del Caribe de 2023 y desde el principio, SV Robinhood de Surinam se estableció como el equipo a vencer al arrasar en la fase de grupos con tres victorias en tres partidos y 11 goles anotados.
Eso fue solo el comienzo, ya que Robinhood derrotó a Metropolitan de Puerto Rico 5-0 en las semifinales antes de vencer a Golden Lion de Martinica 5-1 en la final para ganar su segundo título del Concacaf Caribbean Club Shield. Shaquille Cairo fue la estrella del SV Robinhood, con 10 goles, incluyendo un doblete en la final.
En la final, SV Robinhood hizo el trabajo, ganando 3-0 en la eliminatoria contra Cavalier FC gracias en parte al gol y la asistencia de Singodikromo en una victoria por 2-0 en el segundo partido en Jamaica.
Shaniel Thomas terminó como el Máximo Goleador con ocho anotaciones, mientras que Renski Adipi de Robinhood se llevó el premio al Mejor Jugador. La victoria del SV Robinhood también les valió un lugar en los octavos de final de la Copa de Campeones Scotiabank de la Concacaf 2024.
Copa Centroamericana de la Concacaf 2023
El club costarricense Alajuelense también se clasificó directamente a los octavos de final de la Copa de Campeones Concacaf 2024 como ganador de la Copa Centroamericana de la Concacaf 2023.
El camino hacia el título comenzó en la primera semana de agosto, con Alajuelense emergiendo como el único equipo en ganar los cuatro partidos de la fase de grupos.
Mucho estaba en juego en la ronda de cuartos de final, ya que el ganador de cada enfrentamiento se clasificaba automáticamente para la Copa de Campeones 2024. Real Estelí de Nicaragua, que había superado al gigante hondureño Olimpia en la fase de grupos, eliminó a otro ex campeón de la Concacaf en los cuartos de final, al dejar en el camino al Deportivo Saprissa de Costa Rica 3-2.
El CS Herediano de Costa Rica y el Club Atlético Independiente de Panamá, además de Alajuelense, fueron los otros equipos que sellaron sus boletos para la Copa de Campeones 2024 y avanzaron a las semifinales. Alajuelense obtuvo un gol en el último segundo de Joel Campbell para empatar 4-4 contra el CS Herediano en la semifinal, lo que provocó una tanda de penales que terminaron ganando para avanzar a la final.
Mientras tanto, Real Estelí demostró una vez más su fortaleza al derrotar al CAI 3-2 en las semifinales para llegar a la primera final de la Concacaf para un club nicaragüense.
Fue una final para recordar entre Alajuelense y Real Estelí, con el equipo costarricense logrando un triunfo 3-0 en Nicaragua en el primer partido. Real Estelí nunca dejó de luchar, sin embargo, y complicó las cosas en el juego de vuelta, empatando 1-1.
Al final, la gloria fue para Alajuelense 4-1 para ganar su primer título de la Concacaf desde que había alzado la Liga Concacaf Scotiabank 2020. Aaron Suárez de Alajuelense se llevó el premio al Mejor Jugador, mientras que Agustín Auzmendi de Motagua terminó como el Máximo Goleador con siete anotaciones.
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