Publicado por FIFA.COM
- La afición espera que Minamino recupere la forma para liderar el ataque japonés
- Kamada y Furuhashi, ambos en racha, aportarán opciones en ataque
- La gran habilidad de Mitoma en el regate podría ser el as en la manga de Japón
Japón abordará la Copa Mundial de la FIFA Catar 2022TM con la aspiración de alcanzar los cuartos de final por primera vez en su historia. Esta será la séptima participación consecutiva de los Samuráis Azules en la gran fiesta del fútbol. Pero después de llegar a octavos en tres ocasiones, la afición confía en dar un paso más allá en Catar. Encuadrada en el reñidísimo Grupo E, pasar a la ronda eliminatoria se presenta como una tarea complicada. Sin embargo, en un Mundial puede pasar cualquier cosa, e indudablemente Japón posee el potencial suficiente como para sorprender a España y Alemania, las claras favoritas del grupo. Pese a no contar esta vez con un veterano talismán como el mediocampista ofensivo Keisuke Honda, la eclosión de una nueva hornada de jóvenes talentos ha culminado en una selección de las más sobresalientes y dotadas que Japón ha presentado jamás. Hoy ponemos el foco en cinco jugadores que serán cruciales para las aspiraciones de los Samuráis Azules en Catar.
takumi minamino
Posición: Delantero Edad: 27
El dorsal número 10 ocupa un lugar muy especial en el fútbol japonés. No en vano, en el pasado lo lucieron y lo hicieron brillar por todo el mundo figuras como Shunsuke Nakamura y Shinji Kagawa, entre otros. Ahora es Takumi Minamino quien lo viste y quien soporta sobre sus hombros la responsabilidad que conlleva ser el hombre fuerte del equipo. Acaparó titulares en Japón cuando fichó por el Liverpool en 2019/2020. Y aunque no afianzarse como titular, puso su granito de arena en el primer título de liga de los Reds en 30 años. También fue clave en la campaña del año pasado, en la que los suyos fueron un punto de ganar los cuatro grandes trofeos de la temporada. Según Anfield Watch, en 2021/2022 marcó de media cada 101 minutos en todas las competiciones.
A comienzos de la presente campaña marchó al Mónaco de la Ligue 1 francesa en busca de más minutos de juego de manera más regular. Hasta la fecha no ha logrado dejar la huella que se esperaba. Con todo, aún tiene tiempo, y destreza, para recuperar su mejor forma antes de que el balón eche a rodar en Catar dentro de dos meses. Es un habitual de la selección desde que Hajime Moriyasu se puso al frente de la misma en 2018. Brilló con luz propia en la victoria por 3-0 de Japón ante Irán en las semifinales de la Copa Asiática de la AFC 2019, donde dio un pase de gol y utilice un penal. Su calidad quedó bien patente al marcar en siete partidos consecutivos de la competición preliminar de Catar 2022. Su capacidad para crear ocasiones y rematar a puerta hará de él una pieza clave de la maquinaria nipona en su anhelo por pasar a la ronda eliminatoria.
daichi kamada
Posición: Mediocampista ofensivo Edad : 26
Daichi Kamada saboreó las mieles del éxito el año pasado cuando su club, el Eintracht de Fráncfort, ganó la Liga Europa, su primer trofeo continental en 42 años. Pero su trayectoria hasta lo más alto no ha sido siempre un camino de rosas. Antes de llegar a la secundaria pasó por la cantera del Gamba Osaka, el coloso de la J.League. Sin embargo, las lesiones y la gran competitividad existente con, entre otros, el mediocentro Yosuke Ideguchi, obstaculizaron su progreso. El club le dejó marchar, pero él no se dejó amilanar por este revés y eclosionó defendiendo los colores de la Escuela Secundaria Higashiyama. Su rendimiento suscitó el interés del Sagan Tosu de la liga japonesa, que lo fichó en la temporada 2015. Sus brillantes actuaciones en el campeonato nacional propiciaron su marcha a la Bundesliga,
Sereno con el balón y con una excelente visión, es todo un experto a la hora de controlar el juego y utilizar a los jugadores a su alrededor. También sabe encontrar el fondo de la red, y fue decisivo en los alardes ofensivos de Japón en sus amistosos con Brasil y Paraguay del mes de junio. Aunque apenas muestra sus emociones, tiene firmemente arraigadas la pasión por el fútbol y la dedicación por ganar. Incluso admitió haber llorado de alegría tras conquistar la Liga Europa. Con su habilidad para rendir al más alto nivel en las grandes citas, la afición de Japón confiará en que lleve a los Samuráis Azules a nuevas cotas en Catar.
Kyogo Furuhashi
Posición: Delantero Edad: 27
Cuando dio el salto a profesionales, Kyogo Furuhashi cambió oficialmente el primer ideograma de su nombre. Y aunque la pronunciación sigue siendo la misma, él se mostró convencido de que esta modificación le traería suerte en su carrera. Y parece que están equipados. Su trayectoria no cesa de ir a más desde que en julio de 2021 fichara por el Celtic escocés. En 2022 suma ya seis goles y es titular habitual.
Pese a sufrir con las lesiones durante su primera temporada en Escocia, marcó 12 goles en 20 encuentros de liga. Un registro que lo convirtió en el segundo máximo anotador de su equipo. Los reconocimientos siguen llegando: formó parte del once ideal de la liga escocesa 2021/2022 y el Celtic ganó el doblete liga-copa.
afición de los Samuráis Azules confiará en que pueda replicar sus proezas goleadoras en la Copa Mundial, donde se espera mucho de él a la hora de ayudar a los suyos a superar ese grupo tan reñido en el que están encuadrados. Cuando Furuhashi recibe el balón en el área penal, que nadie pestañee, ni los espectadores ni el rival. De hacerlo, podrían perderse un momento de brillantez goleadora.
Takehiro Tomiyasu
Posición: Defensor Edad: 23
En su segundo año en el Arsenal, la defensa Takehiro Tomiyasu ha demostrado poseer la destreza necesaria para anular a los mejores artilleros de la Premier League. Después de trasladarse a Europa con apenas 19 años, ha ido a más con cada etapa de su carrera: primero en el Sint-Truiden belga, después en el Bolonia italiano y ahora con los Gunners en Inglaterra. En el club londinense juega principalmente como lateral derecho y en la selección como central. Su modelo a seguir es el mediocampista defensivo argentino Javier Mascherano, con quien comparte su excelente capacidad de lectura del juego. Además de sus obvias aptitudes defensivas, Tomiyasu es fiable en la creación de jugadas desde atrás, y sus certeros pases pueden convertir rápidamente la defensa en ataque. Sorprendentemente, su primer amor deportivo no fue el balompié. Influenciado por sus dos hermanas mayores, estaba decidido a dedicarse a la natación. Sin embargo, una lesión en la mandíbula echó por tierra esos aviones. Probó suerte en el fútbol y el resto es historia. Con sus 1’88 metros de estatura, se ha convertido en una pieza clave para Japón, donde aporta estabilidad a ambos extremos del terreno de juego. La formidable dupla que forma con el veterano capitán Maya Yoshida será difícil de romper para cualquier rival.
kaoru mitoma
Posición: Mediocampista o delantero Edad: 25
Tras pasar la última temporada cedido en el Union SG belga, Kaoru Mitoma saboreó por primera vez la Premier League en agosto, en su debut con el Brighton and Hove Albion. La afición de Bélgica vibraba a menudo con sus elegantes pases, en especial desde el flanco izquierdo. Cautivó a la J.League desde su primera temporada, y el salto a Europa no le ha hecho amilanarse. Pese a que sus oportunidades con el Brighton han sido limitadas hasta la fecha, sus laberínticas cabalgadas le han granjeado una creciente legión de fans entre los incondicionales del club. Con Japón también ha dejado su huella. Salió como suplente en la segunda parte del clasificatorio mundialista de la AFC contra Australia y deshizo el empató un 0-0 con un fantásticogol en el minuto 89. Seguidamente, sentenció el 2-0 definitivo como colofón a una internada desde el flanco izquierdo que dejó por el camino a varias defensas. El triunfo otorgó a Japón el billete directo para Catar.
En la universidad, Mitoma escribió su tesis de graduación sobre habilidades de regate. Su investigación consistió en colocar una pequeña cámara de video en su cabeza para registrar sus movimientos mientras regateaba y los de los defensores, y luego examinar cuáles le permitían pasar con éxito a los oponentes.
Jugadores como Mitoma, que poseen las habilidades para abrir un juego individualmente, han sido pocos y distantes entre sí en Japón. Sin duda, será un arma importante en el arsenal de Samurai Blue durante la pelea para avanzar más allá del “grupo de la muerte”.
